The Sagrado Galleria: Más que un espacio artístico en el sur de La Phoenikera
Cuando Sam Gomez y Julia Durán recorrían la Avenida Central hacia Oasis, su lugar favorito de antojitos en el sur de La Phoenikera, veían la oportunidad y necesidad de crear algo en esa comunidad. En cuanto se alinearon las estrellas y encontraron a alguien que les ayudara a realizar esa visión, eso es exactamente lo que hicieron. The Sagrado Galleria abrió sus puertas en la Avenida Central, un cachito al sur de “la Southern” en noviembre de 2016.
The Sagrado había existido antes en la Avenida Grand; estuvo allí de enero de 2012 al verano de 2013. En ese corto periodo de tiempo crearon puentes importantes al atraer Phoenikerxs del oeste, sur y otras partes de la ciudad; gente que por lo general no visitaba el centro de La Phoenikera.
Tanto Sam como Julia son Phoenikeros de hueso colorado. Julia es pintora y estilista. Creció en el sur de la ciudad con una mamá que amaba la poesía y se dedicaba a la costura; y un papá que hacía cinturones de pelo de caballo. Sam se crió en el West Side y se ha dedicado por años a elevar el orgullo Phoenikero mediante su fotografía y línea de ropa llamada Phoenician Clothing.
Sam y Julia son curador y directora de programas respectivamente en The Sagrado Galleria. Foto por LaPhoenikera.com.
Cuando reabrieron las puertas de The Sagrado en el South Side, su intención fue crear un espacio en el que las familias del área pudieran apreciar arte, aprender y más que nada verse reflejadxs en la producción artística. Querían que la galería empoderára a la raza y los hiciera sentirse bienvenidos.
“Traer la galería a esta parte de la ciudad es regresar al arte a la comunidad donde los artistas se inspiraron por primera vez”, dice Sam.
Al principio la gente les preguntaba ¿”Por qué quieren abrir una galería en el sur de Phoenix, quien va a comprar piezas allí”? Pero para Sam y Julia, la búsqueda era más que un beneficio económico: tener una galería en SoPho con la función de conectar a sus residentes e inspirarlos a pensar sobre sí mismos y su cultura de una manera diferente.
“Como artistas, claro que queremos que los coleccionistas vean nuestra obra, queremos vender arte, pero a fin de cuentas queremos que las familias vean el arte porque a ellos son a quienes verdaderamente les importa”, dice Sam.
Para Julia, se busca inspirar a los jóvenes principalmente y proveerles un lugar donde puedan relacionarse con sus “nanas y tatas”. “Nos encanta entrar aquí y ver bebés con sus abuelos y mamás y papás con sus niños y adolescentes”, nos dice.
Varias generaciones interactúan con el arte en este importante lugar del Sur de La Phoenikera. Foto por LaPhoenikera.com.
Desarrollo para y por el sur de Phoenix
Muchos vimos cómo se dieron las cosas en el centro de La Phoenikera. Por muchos años, artistas y líderes culturales establecieron de manera orgánica un ambiente y escena artística en downtown y se rompieron el lomo para que fuera un lugar chido donde vivir y trabajar.
Sin embargo, gente con mayores recursos (generalmente inversionistas a los que la comunidad realmente les vale), se aprovecharon de la situación y como un cáncer empezaron a desplazar a esas mismas personas y la cultura que hicieron cool a La Phoenikera. Ahora prevalecen los fuereños, complejos de departamentos con una propuesta arquitectónica homogénea y tacos ridículamente caros.
En el sur de La Phoenikera, las plazas comerciales que son símbolos de un consumismo recalcitrante ya empezaron a ocupar esquinas a lo largo de la Baseline, pero casi todo está al este de la Avenida Central. La vida sobre “la Central” sigue über-mexa, con neverías, taquerías, birrierías y otras “ías” que deben permanecer intactas y fuera de la circunferencia del “progreso”.
Además de un espacio que albergue arte, Sam y Julia hacen de su galería un espacio de educación donde artistas y empresarios locales pueden descubrir su rol en la preservación de la identidad cultural de su comunidad. Quieren hacer todo lo posible para que cualquier plan de desarrollo en el área, refleje a la gente que vive en ella.
Una manera de hacer eso es por medio del arte. Desde su punto de vista, los artistas son los verdaderos desarrolladores porque nadie más, por más dinero que tenga para construir condominios, puede crear ambiente y comunidad. Solo los artistas pueden producir un sentido de seguridad, comodidad y lo que es “cool” en un lugar.
Ambos Phoenikerxs quieren que los artistas sean parte de proyectos de embellecimiento de la ciudad, por ejemplo, y que aprovechen las oportunidades profesionales que están disponibles a través de programas gubernamentales y privados. “Es muy importante que estos trabajos se queden en la comunidad y la única manera de que eso pase es si los artistas están informados y motivados”, dice Julia.
La exhibición más reciente en The Sagrado Galleria
The Sagrado Galleria durante la inauguración de Mujeres del desierto. Foto por LaPhoenikera.com.
El sábado 6 de mayo The Sagrado Gallería inauguró su séptima exposición: Mujeres del desierto. La exhibición sin par, celebra el espíritu femenino mostrando obras de 31 mujeres de La Phoenikera, Nuevo México y otros estados. De acuerdo a Julia, esta es una exhibición experiencial que involucra arte, enseñanza de arte, bienestar, espíritu empresarial y embellecimiento urbano.
Durante todo mayo, distintas mujeres ofrecerán talleres en la galería. Uno de estos es sobre el bienestar del vientre, que incluirá la muestra de la cinta Catching Babies de la cineasta Barni Axmed Qaasim y una conversación con parteras de La Phoenikera. Otro es un taller de arte para chavos de 12 a 18 años que dará Emily Costello, una de las artistas expuestas en Mujeres del desierto.
En cada uno de los talleres y eventos que tenga la galería este més habrá un pop-up de Azukar Coffee, un café que abrirá sus puertas a principios de Junio. La dueña de Azukar Coffee es Sandra Flores, born and raised en el sur de La Phoenikera. Para atar todos los cabos, un grupo de mujeres artistas va a pintar un mural en Azukar Coffee como parte de esta exhibición.
Algunos Phoenikerxs recordarán que en los 90’s se hizo ilegal pasearse por la Avenida Central en el South Side. Para nosotros, el que haya un espacio artístico que una a la gente a lo largo de esta avenida como lo hace The Sagrado Galleria es de muchas formas un acto subversivo.
The Sagrado Galleria está localizada en 6437 S. Central Ave. en el sur de La Phoenikera. Para ver sus próximos eventos y horarios de visita entra a TheSagrado.com.
